Nanohélices

"Cientistas da Universidade de Tecnologia da Georgia, Estados Unidos, descobriram que um óxido de zinco, até agora desconhecido, tem uma estrutura semelhante à hélice das moléculas de DNA. Esta nanoestrutura poderá ser utilizada como bloco básico para a construção de sensores, transdutores, ressonadores e outros componentes que servem como interfaces eletromecânicas.
As nanohélices são um tipo de nanofita, uma estrutura descoberta pelos mesmos pesquisadores em 2001. "Fitas" cristalinas de apenas alguns nanômetros de largura, dispostas alternadamente em uma densa estrutura, formam a estrutura em hélice.

As nanohélices, que devem seu formato a forças criadas por delicadas combinações entre as fitas, são produzidas utilizando-se um processo de crescimento vapor-sólido sob alta temperatura. Os detalhes desse processo foram descritos em um artigo no último exemplar da revista Science.
"Esta estrutura funciona como um bloco básico para a construção de nanodispositivos," explica o coordenador da pesquisa, Dr. Zhong Lin Wang. "Com elas nós podemos construir ressonadores, colocar moléculas em sua superfície para criar variadores de freqüência. E como elas são piezoelétricas, podemos construir acoplamentos eletromecânicos."

As nanohélices atingem comprimentos de até 100 micra, com diâmetros entre 300 e 700 nanômetros e larguras entre 100 e 500 nanômetros. O processo de sua produção resulta na formação de nanohélices com orientação tanto "à esquerda" quanto "à direita", em uma proporção meio-a-meio.

Ao contrário de outra nanoestrutura, as nanomolas, que são elásticas, as nanohélices são rígidas, e mantêm seu formato mesmo quando cortadas ou segmentadas."

Reflexão pessoal:
Nem só o DNA é enrolado. Cá está... Não é animal, mas mesmo axim tem um estrutura em nanohélice

Aula prática (20-02-2008)

Na passada quarta-feira, o professor, durante a primeira parte da aula esteve a falar dos projectos elaborados pelos alunos sobre os platy.

O rojecto vencedor foi o do grupo V (Tiago, Ruben e Pedro).

Na segunda parte da aula, estivemos a finalizar os relatórios da actividade sobre a extracção do DNA.

Galinha dos ovos verdes

""Rabanita", uma galinha que em um primeiro momento parece ser uma ave normal, vem chamando atenção na província de Huecatitla, no México, ao colocar ovos em tom esverdeado.
Até agora, ninguém conseguiu dar uma explicação para o fenômeno, afirma Elvira Romero, dona de Rabanita, mostrando orgulhosa um cesto cheio de ovos verdes.

Esteban Rosas, o marido de Elvira, assegurou que "todo mundo da cidade veio ver, porque ninguém acreditava".

Elvira agora é conhecida como "a mulher da galinha dos ovos verdes" e até mesmo seu neto, de 11 anos, está fazendo sucesso na escola.

Rabanita é a única das 13 galinhas de Elvira que coloca ovos verdes e ela diz estar tomando conta da ave "com todo carinho".

"Não vou deixá-la até que Deus a leve", disse."

Aula prática (30-01-2008)

Na passada quarta-feira realizamos uma actividade prática, que foi a que achei mais interessante até ao momento.

A actividade consistia através da preparação de algumas soluções em extrair o DNA de um Kiwi e de um morango e depois visualizarmos esse DNA ao microscópio.

A turma dividiu-se pelas várias bancadas e ao longo dos 135 minutos realizamos a actividade proposta e começamos a elaborar os relatórios.

Devido ao tempo não ter chegado pra visualizarmos ambas as experiencias ao microscopio o professor guardou algumas experiencias pra continuarmos na aula seguinte.

Genoma sintéctico: o Primeiro passa pra vida

"Investigadores norte-americanos do Instituto Venter anunciaram hoje ter conseguido criar em laboratório o primeiro genoma sintético de uma bactéria, um passo considerado crucial para a criação de uma forma de vida artificial.
Trata-se da maior estrutura de ADN - a estrutura base da vida - alguma vez fabricada pelo homem, destacam os autores deste estudo, publicado hoje na revista científica norte-americana Science.
«Isto representa um avanço entusiasmante para nós investigadores e para esta disciplina», afirmou hoje Dan Gibson, principal autor do estudo, no qual também participou Craig Venter, fundador do Instituto e um dos mais controversos pioneiros da biotecnologia.
Porém, o principal responsável pelo documento sublinhou que os trabalhos continuam «com o objectivo último de inserir um cromossoma sintético numa célula [viva] para criar o primeiro organismo artificial».
«Demonstrámos que é possível criar artificialmente grandes genomas e ajustar o seu tamanho, o que abre caminho para potenciais aplicações importantes, tais como a produção de biocombustíveis ou para o absorção de dióxido de carbono [CO2]», explicou por sua vez Hamilton Smith, um dos co-autores da investigação.
De acordo com este investigador, através desta descoberta será também possível produzir organismos artificiais para o tratamento biológico de resíduos tóxicos, entre outros.
O principal autor do estudo, Dan Gibson, precisou que a pesquisa «representa a segunda das três etapas para a criação de um organismo vivo inteiramente artificial».
Para a etapa final - na qual os especialistas já se encontram a trabalhar - os investigadores do Instituto Venter vão tentar criar uma célula artificial de bactéria baseada inteiramente no genoma sintético da bactéria 'Mycoplasma genitalium', que acabam de produzir.
Ou seja, este cromossoma será transplantado para uma célula viva, da qual poderá tomar o controle e transformar-se em uma nova forma viva.
O genoma que os investigadores conseguiram criar em laboratório copia partes essenciais do ADN da bactéria "Mycoplasma genitalium" e foi baptizado pelos seus criadores de 'Mycoplasma laboratorium'.
O Mycoplasma genitalium é um organismo relativamente simples quando comparado com um ser humano, já que é composta por 580 genes enquanto um humano é composto por 36 mil genes.
Citado pelo jornal britânico The Guardian, o fundador do Instituto, Craig Venter, já tinha afirmado que esta descoberta iria permitir aos investigadores «passar da leitura do código genético para a possibilidade de ter a habilidade de escrevê-lo».
«Isto dá-nos a capacidade hipotética de fazer coisas que não foram imaginadas antes», frisou.
De acordo com Pat Mooney, director da organização canadiana ETC Group, um grupo de reflexão sobre bioética, os investigadores estão a criar «um chassis sobre o qual se pode construir praticamente qualquer coisa».
«Pode-se tornar numa contribuição à humanidade tão grande como um novo medicamento, ou uma enorme ameaça, como uma arma biológica», advertiu."

Reflexão pessoal:

Um avanço importante para a ciência e no futuro próximo para toda a sociedade...

Penso que este avanço em pequena escala (580 genes) poderá vir a ser crucial para nós humanos e para retirar algumas espécies da extinção.

Como o nosso genoma é consituído por 36000 genes ainda demorará uns anos até conseguirem reproduzir um genoma humano.

É um grande avanço para a medicina e para a sociedade.

Fonte: http://www.destak.pt/artigos.php?art=7461

Boas festas!!!

Boas festas!!!

Bom natal!!!

Bom ano novo!!!

Desejo a todos os leitores do meu blog e utilizadores deste foco de informação.

O prof que vai analizar o blog é uma maneira de persuadi-lo pra m dar mais de 16.

Até depois das férias...

Vou entrar em modo de manutenção...

Até pro ano...

Cérebro possui capacidade de auto-correcção

"Ruído provoca desenvolvimento da capacidade auto-correctora do cérebro, revela estudo de cientistas norte-americanos do MIT. Processo de auto-correcção aprofunda conhecimento neurológico.

Investigadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) afirmam ter identificado duas funções do cérebro que desenvolvem um processo de aprendizagem até agora desconhecido. Uma é a função “ruído” que confunde e modifica as representações neurais – modificações biológicas criadas por aprendizagem num circuito de neurónios – e a outra é a função correctora, que encontra automaticamente soluções sempre que detecta um erro.

Uri Ronki, investigador do Instituto Médico Howard Hughes e autor principal do estudo, em colaboração com cientistas do MIT, explica como interagem as duas funções. «Quando pensamos numa frase, o ‘ruído’ do cérebro pode mudar aleatoriamente as palavras mas a sua função correctora corrige continuamente o texto para este fazer sempre sentido».

Os especialistas adiantam que no processo de aprendizagem do cérebro coexistem dois ‘agentes’, o ‘professor’ e o ‘reparador’ ou mecanismo de reparação que correspondem ao sinal de aprendizagem (corrector) e ao ruído, respectivamente.

Uri Ronki dá o exemplo que «o “reparador” (ruído) pode mudar a frase ‘John é casado’ para ‘John é solteiro’ e o “professor” (corrector) corrige para, ‘John não é solteiro’».

A teoria dos investigadores parte do conceito de redundância, no qual as representações neurais estão em constante mutação, mesmo quando se executa uma tarefa familiar. De acordo com o estudo, o desempenho da actividade cerebral melhora através de modificações repetidas. Por exemplo, através da repetição de uma acção o cérebro pode explorar vários caminhos para atingir um único fim.

O autor do estudo afirma, citado em comunicado do MIT, que «mesmo que a representação neural mude, o comportamento mantém-se fixo. Achamos que o reparador, ou seja o ‘ruído’, não é meramente um incómodo para o ‘professor’ mas sim uma ajuda para que este possa explorar novas possibilidades que não considerou».

Sebastian Seung, Professor de Física e Ciência Neurológica Computacional do MIT e investigador do Instituto Médico Howard Hughes, citado em comunicado do MIT, afirma que, «a novidade foi verificar que a representação neural de um movimento parece mudar, mesmo quando o comportamento não muda. O cérebro revela um grau surpreendente de instabilidade na representação do mundo».

Emílio Bizzi, cientista do Instituto McGovern de Investigação Cerebral do MIT, Uri Ronki e Sebastian Seung, explicam que chegaram a esta conclusão através de simulações realizadas em macacos, com a ajuda de um modelo matemático de rede cortical redundante que controla o movimento, utilizado para simular experiências de aprendizagem.

Numa primeira experiência, os investigadores ensinaram primatas a mover um cursor num ecrã até atingirem um alvo. Em seguida, num ambiente controlado, os macacos tentaram sozinhos atingir esse mesmo alvo.

Depois de diversas simulações, os cientistas concluíram que «a aprendizagem das ligações entre os neurónios, através deste modelo, pode ser um processo bastante ruidoso».

Uri Ronki adianta que, «quando prolongamos a simulação durante algum tempo a representação neurológica muda bastante, tal como nas experiências», e acrescenta que os conceitos de rede redundante e ‘aprendizagem ruidosa’ podem ser importantes para o estudo da Neurobiologia.

Estes resultados, que podem ser transferidos para os humanos, poderão vir a melhorar o conhecimento neurológico, como por exemplo, na produção de próteses neurais ou outros dispositivos externos."

Reflexão pessoal:

Mais duas novas "descobertas". Até o ruído serve para alguma coisa, não é so para poluir.

Vi esta notícia, achei interessante, pois não sabia desta faceta do ruído e de algumas modificações biológicas.

Aprendi que o cérebro, não se limita só ao que nós conseguimos ver, e entender. O que ouvimos também tem uma função de reconstrução no cérebro.

Fico à espera da vossa opinião.